肖国清出生在1917年春天杜鹃花盛开的日子里。如果还活着，该有98岁了。可她在我心目中，却永远是只有16岁的青春少女，是永不凋谢的红杜鹃。

“生的伟大，死的光荣”，是毛泽东为不怕牺牲的15岁的女共产党员刘胡兰题的词。毛泽东给予了刘胡兰以崇高的评价，使烈士的英名远扬，精神不朽，成为中国家喻户晓的学习榜样。

其实早在刘胡兰牺牲之前14年，1933年的8月，就有一位和刘胡兰一样年轻，一样英勇的共产党员——肖国清，为革命献出了宝贵的生命。

肖国清是新县箭厂河乡人。10岁的那年，肖国清那天生的好嗓子引起了当地革命领导人吴焕先的注意，被吸收成了革命队伍的一名宣传员，参加了革命工作。之后，吴焕先让肖国清到设在吴氏宗祠的列宁小学上学，还当上了儿童团长。

肖国清在列宁小学中接受了革命教育，她明白了穷人为什么会受穷，她知道了中国有一个党，叫共产党，专为穷人翻身求解放着想。她较尊敬的共产党人是吴焕先，因为她从乡亲们和列宁小学的教师口中得知，吴焕先为了革命，烧毁了家中的地契，家中6口人被国民党反动派杀害。她决心也要象焕先老师那样，全心全意为革命。

11岁的时候，她光荣地加入了中国共产主义青年团。

14岁的时候，她担任了箭厂河乡的共青团书记，并加入了中国共产党。

从此，肖国清自觉地把自己和党的事业连到一起。她走村串户，动员农民，宣传革命；她乔妆打扮，深入敌穴，侦查敌情；她巧改歌词，放歌传信，向游击队传递消息，游击队根据这些消息，一次次打了胜仗，一次次化险为夷。