大家知道，7月1日，是中国共产党建党的节日。可是，大家是否知道，1929年的7月1日，在现在的河南省新县陡山河乡白沙关上，发生了怎样的一幕呢？就在这一天，就在白沙关上，爆发了震惊大别山地区的“万人大暴动”。

鄂豫皖革命根据地的历史上，永远记录着这样一幅战斗图景：1929年的7月1日凌晨，一万多名普通民众，手里拿着土铳、长矛、锄头、铁锨等简陋的武器，奋勇前进，杀声震天，配合红31师，向盘踞在白沙关的反动势力，发起了猛烈的攻击，一举攻破堡垒。随即，胜利的红旗插上城楼，在灿烂的朝阳里，随风飘扬。

白沙关，原是一座山寨。这里地势险要，易守难攻，是河南通往湖北的交通要隘，向为兵家必争之地。相传南宋抗金英雄孟巩将军曾在这里抵御过南侵中原的金兵（关上现存刻有孟将军石牌一块）。

1928年，红31师开辟柴山保根据地。当时，反动地主武装盘踞在白沙关上。关内有胡道记等以红枪会、黄枪会的名义建立的四支反动武装，共一千余人。他们人多势众，枪弹充足，而且还与北边的易本应反动民团互通声气，相互勾结，严重阻碍着柴山保根据地的巩固和向北发展。

红31师早就想解放此地。1929年3月，豫东南特委派遣张侠生同志前往柴山保，与鄂东特委取得联系后，在陈店尹家嘴正式建立了光山县委，张侠生任书记，来合云、陈文候，石生才、徐朋人、尹良太、程炳煌等任委员。光山县委成立后，开始积极发动群众，准备暴动；并暗地里派共产党员打入当地红枪会，秘密发展组织，以便在关键时刻，来个里应外合。

当年5月，中共光山县委正式作出决定举行暴动，攻破白沙关。

经过精心组织和认真策划，定于7月1日，正式开始暴动。由曹学楷、徐向前率领红31师担任主攻任务，光山县委和弦南区委发动郭家河、陡山河等地的一万多名觉醒的农民组成农民起义军加入战斗。

根据战斗部署，红31师兵分三路对白沙关实施包围：倪志亮率七大队为东路，从大坳口经过胡家湾、龙潭冲、新寨，向白沙关进发。曹学楷率第一大队为西路，共一百多人，六七十条枪，从小关坳、白土集，向白沙关进发。中路由徐向前率领，又分两路：郭步仪率第四大队百余人，七八十条枪，从筲箕垱经新店、沙石坡向白沙关进发；郑行瑞率第三大队，从郭家河出发，向白沙关进发。

暴动前一天夜晚，夜色蒙蒙中，参加暴动的红军部队和农民起义军，悄悄进入预定地点，隐蔽在树林、草丛中，埋伏在田坎、地沟里。夏天的夜晚，闷热难当，蚊叮虫咬，他们毫不在意。

天刚放亮，一阵嘹亮的军号在晨风中陡然响起，战斗打响了！

攻关的突破点选在一个名叫罗冲的地方。这里是进入白沙关的战略要地，敌方由罗明高、黄沙生所在的红枪会负责把守。

当红军一部由关西冲上来的时候，只见罗明高、黄沙生，带领埋伏在这里的农民武装，突然跃出掩体，勇敢地冲破敌人哨卡的拦截，火线起义，迅速与红军会合。一时间，哨卡内枪声大作，敌人乱作一团。白沙关万人大暴动正式爆发！随同部队参战的一万多名群众，群情激昂。年老的，年幼的；露着腿的，光着背的；拿土铳长矛的，拿锄头铁锨的，拿钉耙鱼叉的，一个个眼里冒着仇恨的怒火，争先恐后地冲向敌人，挥舞着手里的武器，朝着敌人的头上、身上猛打猛杀。于此同时，其他各路也都开始了行动。整个关上，弹飞如雨，杀声遍地。

罗明高、黄沙生等人，正是我党秘密打入敌人内部的共产党员。他们早已摸清关内敌人内情，在他们带领下，红军所向披靡，攻无不克。直杀得反动匪徒鬼哭狼嚎，丢盔卸甲，舍命奔逃。前后仅用了一个多小时，部队就胜利攻克白沙关！

这次暴动，打死打伤敌人数百人。部分敌人弃关逃跑，匪首胡道记带着残余部队向北溃逃，逃到陡山河鸡公潭一个河塘边时，被乘胜追击的我军打伤，无以脱身，投水自尽。至此，白沙关暴动胜利结束！

白沙关一战，是军民团结的一战，红军得到了周边广大人民群众的忠心拥护和大力支持。

一个名叫杨家湾的小村庄，约三百多口人，暴动当天就有八十多人配合红军赴一线参战，有一百多人参加了担架队、运输队、洗衣队或慰问队。

麻布街的群众，在配合作战、组织担架队、运输队的同时，还杀猪宰羊，准备米饭，招待红军战士。

7月6日，鄂东特委和光山县委联合在白沙关附近的望风尖，召开万人祝捷大会。曹学楷、徐向前、张侠生等，都出席了大会。在会上，曹学楷正式向大家介绍了徐向前，说他是朱、毛红军的代表，并请他作了热情洋溢的讲话。大家激动万分，会场上顿时响起了雷鸣般的掌声。大会号召广大农民兄弟勇敢地团结起来，打倒土豪劣绅，消灭反动武装，建设美好家园。

祝捷大会上，还公开惩处了一批罪大恶极的红枪会反动头目，宣布成立农民赤卫军。参加大会的群众无不欢欣鼓舞。会后，广大青年农民响应组织号召，踊跃参加红军，红军队伍迅速壮大，红31师随即发展到500余人。

白沙关暴动的成功举行，不仅鼓舞了柴山保地区革命军民的斗志，使鄂豫边根据地得到初步巩固，而且进一步激发了中共光山县委的战斗豪情。

光山县委再接再厉。7月19日，在弦西区管辖的卡房地区，又一次领导当地农民，成功地举行了一次武装暴动。600多起义农民在县委交通队和罗南枪会武装的支援下，一举摧毁了卡房、黄土冲等地民团和反动的联店会，建立了农民赤卫军和苏维埃政权，从而使鄂豫边革命根据地进一步巩固扩大。

至此，陡山河以南纵南北四十五里、东西六十七里的广大地区，都发展成为革命根据地的红色区域。